Les légumes sont des parties de plantes consommées par les humains ou d'autres animaux comme nourriture. Le sens original est encore couramment utilisé et s'applique aux plantes collectivement pour désigner toute matière végétale comestible, y compris les fleurs, les fruits, les tiges, les feuilles, les racines et les graines.
Une définition alternative du terme est appliquée de manière quelque peu arbitraire, souvent par tradition culinaire et culturelle.
Elle peut exclure les aliments dérivés de certaines plantes qui sont des fruits, des fleurs, des noix et des céréales, mais inclure les fruits savoureux tels que les tomates et les courgettes, les fleurs telles que le brocoli et les graines telles que les légumineuses.
A l'origine, les légumes étaient récoltés dans la nature par les chasseurs-cueilleurs et ont été cultivés dans plusieurs parties du monde, probablement entre 10 000 et 7 000 avant J.-C., lorsqu'un nouveau mode de vie agricole s'est développé.
Au début, les plantes qui poussaient localement étaient cultivées, mais au fil du temps, le commerce a apporté des cultures exotiques d'ailleurs pour les ajouter aux types domestiques.
